Gli adattamenti aiutano a sopravvivere — Biologia, 7–10 anni
Alcune caratteristiche ereditate si adattano all’ambiente e rendono più probabili la sopravvivenza o la riproduzione.
Caratteristiche adatte a un ambiente
Un adattamento è una caratteristica ereditata che aiuta un essere vivente a vivere in un ambiente preciso. Una pelliccia folta può ridurre la perdita di calore e un becco lungo può aiutare a raggiungere il cibo. È utile perché si adatta all’ambiente, non perché l’animale la scelga apposta.
Perché le caratteristiche si adattano agli ambienti?
Le persone notarono che gli animali di luoghi molto diversi avevano spesso caratteristiche adatte a quei luoghi, ma serviva una spiegazione. Piccole differenze ereditate possono aiutare alcuni individui a sopravvivere e avere piccoli; attraverso molte generazioni, queste caratteristiche diventano più comuni. L’idea collega gli esseri viventi al loro ambiente.
Come vive un orso polare
Osserviamo un orso polare sul ghiaccio artico: 1) uno spesso strato di grasso rallenta la perdita di calore; 2) la pelliccia folta trattiene aria calda; 3) le zampe larghe distribuiscono il peso sulla neve e aiutano a nuotare; 4) il pelo chiaro lo rende meno visibile sul ghiaccio. Insieme, queste caratteristiche lo aiutano in un ambiente freddo e nevoso.
Gli animali non scelgono nuove caratteristiche
Sembra logico dire che un orso abbia sviluppato una pelliccia folta perché aveva freddo e ne aveva bisogno. Un individuo non può decidere di acquisire una caratteristica ereditata per i propri piccoli. Gli individui variano naturalmente; se una caratteristica aiuta alcuni a sopravvivere e riprodursi, può diventare comune nella popolazione attraverso le generazioni.
Adattamenti e protezione della natura
I naturalisti usano gli adattamenti per prevedere cosa può accadere quando cambia l’ambiente di una specie. Se uno stagno si prosciuga, le rane che hanno bisogno d’acqua per le uova affrontano un problema, anche se gli adulti possono allontanarsi. Chi protegge la natura conserva i luoghi adatti, perché una caratteristica aiuta solo se resta l’ambiente corrispondente.
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