Eclipses — Astronomia, 11–13 anos
Um eclipse acontece quando o Sol, a Terra e a Lua ficam suficientemente alinhados para a sombra de um corpo ou a luz bloqueada serem importantes. Esse alinhamento é especial; não significa que a Lua mude de forma.
Uma sombra no espaço
O Sol envia luz em todas as direções, e a Lua e a Terra podem bloquear uma parte dela. Num eclipse solar, a sombra da Lua cai sobre uma parte da Terra. Num eclipse lunar, a sombra da Terra atravessa a Lua. Um eclipse trata, portanto, de alinhamento e sombras, não de a Lua se ligar ou desligar.
Porque não há eclipses todos os meses
Parece razoável esperar um eclipse todos os meses: a Lua dá uma volta à Terra e as fases repetem-se. Falta um pormenor: o caminho da Lua está ligeiramente inclinado em relação ao caminho da Terra à volta do Sol. Na maioria dos meses, a sombra da Lua passa acima ou abaixo do alvo, e os três corpos não ficam suficientemente alinhados.
Acompanhar um eclipse lunar
Imagina um eclipse lunar. Primeiro, o Sol está de um lado, a Terra fica no meio e a Lua cheia está do outro lado. Depois, a Terra bloqueia a luz solar direta que chegaria à Lua. Por fim, a Lua atravessa a sombra da Terra: pode escurecer e ficar avermelhada porque alguma luz solar atravessa a atmosfera terrestre.
Nunca olhar diretamente para o Sol
Durante um eclipse solar, a parte tapada pode fazer o Sol parecer mais seguro do que é. É um erro compreensível, porque o céu escurece e os olhos podem sentir menos desconforto. No entanto, a luz que fica descoberta pode danificar a retina de forma permanente. Usa filtros próprios para eclipses ou uma projeção segura; óculos de sol normais não chegam.
Os eclipses como relógios precisos
Durante séculos, as pessoas registaram quando os eclipses começavam, terminavam e eram visíveis em diferentes lugares. Esses registos ajudaram os astrónomos a testar modelos da órbita da Lua e a melhorar calendários. Hoje, as previsões também orientam observações públicas seguras e ajudam equipas espaciais a planear medições quando a superfície de um mundo entra na sombra.
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