Le eclissi — Astronomia, 11–13 anni
Un’eclissi avviene quando Sole, Terra e Luna si allineano abbastanza perché contino l’ombra di un corpo o la luce bloccata. L’allineamento è speciale: non significa che la Luna cambi forma.
Un’ombra nello spazio
Il Sole invia luce in ogni direzione, e la Luna o la Terra possono bloccarne una parte. In un’eclissi solare, l’ombra della Luna cade su una zona della Terra. In un’eclissi lunare, l’ombra della Terra attraversa la Luna. Un’eclissi riguarda quindi allineamento e ombre, non una Luna che si accende o si spegne.
Perché non ci sono eclissi ogni mese
Sembra logico aspettarsi un’eclissi ogni mese: la Luna gira attorno alla Terra e le fasi si ripetono. Manca però un dettaglio: il percorso della Luna è leggermente inclinato rispetto a quello della Terra attorno al Sole. Nella maggior parte dei mesi, l’ombra della Luna passa sopra o sotto il bersaglio e i tre corpi non si allineano abbastanza.
Seguire un’eclissi lunare
Immagina un’eclissi lunare. Prima, il Sole è da un lato, la Terra è in mezzo e la Luna piena dall’altro. Poi, la Terra blocca la luce solare diretta che arriverebbe sulla Luna. Infine, la Luna attraversa l’ombra terrestre: può scurirsi e diventare rossastra perché una parte della luce passa nell’atmosfera terrestre.
Non guardare mai direttamente il Sole
Durante un’eclissi solare, la parte coperta può far sembrare il Sole più sicuro di quanto sia. È un errore comprensibile, perché il cielo si scurisce e gli occhi possono provare meno fastidio. Tuttavia, la luce che resta può danneggiare la retina in modo permanente. Usa visori certificati o una proiezione sicura: i normali occhiali da sole non bastano.
Le eclissi come orologi precisi
Per secoli, le persone hanno registrato quando iniziavano e finivano le eclissi e da quali luoghi erano visibili. Questi dati hanno aiutato gli astronomi a controllare i modelli dell’orbita lunare e a migliorare i calendari. Oggi le previsioni servono anche a organizzare osservazioni pubbliche sicure e a pianificare misure delle sonde quando una superficie entra nell’ombra.
Continua a esplorare
Altre lingue
Caricamento di MyLeoNes™…