Dia e noite — Astronomia, 11–13 anos
A rotação da Terra faz parecer que o céu se desloca à nossa volta todos os dias. Astronomia, 11–13 anos.
A ideia
A Terra está sempre a rodar, como uma bola que gira lentamente. O lado virado para o Sol tem luz do dia, enquanto o lado oposto tem noite. Como estamos na Terra, o Sol e as estrelas parecem atravessar o céu, embora grande parte desse movimento resulte da rotação do nosso planeta.
Porque precisamos desta ideia
Era preciso explicar por que razão o Sol parece nascer a leste, atravessar o céu e desaparecer a oeste, e por que as sombras mudam durante o dia. Ao observarmos o céu, parece possível que tudo gire à volta da Terra. A rotação da Terra dá uma explicação mais simples e permite prever o nascer e o pôr do Sol e a duração do dia.
Um exemplo resolvido
Imagina um candeeiro como o Sol e um globo com um autocolante. Primeiro, aponta o autocolante para o candeeiro: aí é dia. Roda o globo um quarto de volta; o autocolante aproxima-se do limite da luz, como no pôr do Sol. Roda-o mais meia volta: fica no lado escuro, por isso é noite. Mais um quarto de volta traz o nascer do Sol.
O erro comum
É natural dizer que o Sol viaja à volta de uma Terra imóvel todos os dias. Parece razoável porque o Sol muda mesmo de posição no nosso campo de visão e não sentimos a rotação. A distinção importante é entre o movimento aparente e o movimento que o causa: a Terra roda, enquanto o Sol está muito longe.
Onde é utilizado
Esta ideia ajuda a organizar o tempo: os relógios, os calendários, os turnos de trabalho e os horários de transmissões dependem da rotação da Terra. Também ajuda os astrónomos a planear quando um telescópio pode observar um alvo. De forma simples, saber que lado da Terra está virado para o Sol explica por que é dia num país e noite noutro.
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