Día y noche — Astronomía, 11–13 años
La rotación de la Tierra hace que el cielo parezca desplazarse a nuestro alrededor cada día.
La idea
La Tierra gira todo el tiempo, como una pelota que da vueltas lentamente. El lado orientado hacia el Sol tiene luz diurna y el lado opuesto tiene noche. Como estamos sobre la Tierra, el Sol y las estrellas parecen cruzar el cielo, aunque gran parte de ese movimiento se debe a nuestro propio giro.
Por qué necesitamos esta idea
Había que explicar por qué el Sol parece salir por el este, cruzar el cielo y ocultarse por el oeste, y por qué las sombras cambian durante el día. Al observarlo, parece posible que todo el cielo gire alrededor de la Tierra. La rotación terrestre ofrece una explicación más sencilla y permite predecir el amanecer, el atardecer y la duración del día.
Un ejemplo resuelto
Imagina una lámpara como el Sol y un globo terráqueo con una pegatina. Primero, coloca la pegatina mirando hacia la lámpara: allí es de día. Gira el globo un cuarto de vuelta; la pegatina se acerca al borde de la luz, como en el atardecer. Gíralo media vuelta más: queda en el lado oscuro, así que es de noche. Otro cuarto de vuelta trae el amanecer.
El error habitual
Es natural decir que el Sol viaja alrededor de una Tierra inmóvil cada día. Parece razonable porque el Sol sí cambia de posición en nuestro campo de visión y no sentimos que giramos. La diferencia importante está entre el movimiento aparente y el movimiento que lo causa: la Tierra gira y el Sol está muy lejos.
Dónde se utiliza
Esta idea ayuda a organizar el tiempo: los relojes, los calendarios, los turnos de trabajo y los horarios de emisiones dependen de la rotación terrestre. También permite a los astrónomos planear cuándo un telescopio puede observar un objeto. En lo básico, saber qué lado de la Tierra mira al Sol explica por qué es de día en un país y de noche en otro.
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