Porque existem as estações do ano — Astronomia, 7–10 anos
As estações existem porque o eixo da Terra está inclinado enquanto a Terra se desloca à volta do Sol. Essa inclinação muda o ângulo e a duração da luz solar em cada hemisfério ao longo do ano.
Inclinada para o Sol
O eixo da Terra não está direito em relação ao seu caminho à volta do Sol; está inclinado. Quando o nosso hemisfério fica inclinado para o Sol, a luz chega mais directamente e os dias duram mais: fica mais quente. Quando fica inclinado para longe, a luz é menos directa e os dias são mais curtos: fica mais frio.
Explicar a mudança anual
As pessoas repararam que a luz do dia, as temperaturas e os seres vivos seguem um padrão anual. Dizer apenas que o verão é quente não explica porquê, nem porque as estações são opostas a norte e a sul do equador. A inclinação da Terra e o seu percurso à volta do Sol respondem às duas perguntas.
Dois hemisférios
Imagina que é Junho e que a metade norte da Terra está inclinada para o Sol. Os lugares do Norte recebem luz mais directa e têm dias mais longos, por isso é verão. Ao mesmo tempo, a metade sul está inclinada para longe, com luz menos directa e dias mais curtos, por isso é inverno. Seis meses depois, o padrão inverte-se.
Não é sobretudo a distância
É natural pensar que o verão acontece quando a Terra está mais perto do Sol e o inverno quando está mais longe. A distância parece importante, porque o Sol é enorme e quente. Mas os dois hemisférios têm estações opostas ao mesmo tempo, por isso a inclinação e o ângulo da luz são a causa principal.
Viver com as estações
A luz das estações influencia o que os agricultores plantam, quando os animais migram e como as pessoas preparam as casas e a roupa. Também ajuda os astrónomos a prever quando o Sol nascerá mais cedo ou se pôrá mais tarde num determinado lugar. O padrão é útil, mas o tempo local pode mudar de dia para dia.
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