O Sistema Solar — Astronomia, 7–10 anos
O Sol e os objectos que se mantêm na sua vizinhança formam uma família chamada Sistema Solar. Os planetas deslocam-se à volta do Sol, mas não são pequenas estrelas.
Uma família à volta do Sol
O Sistema Solar inclui o Sol, oito planetas, as suas luas e muitos objectos mais pequenos, como asteroides e cometas. O Sol é uma estrela, muito mais próxima de nós do que as outras estrelas que vemos. A sua gravidade mantém a maior parte desta família a deslocar-se à sua volta.
O que pertence ao mesmo sistema?
No início, os pontos brilhantes do céu pareciam fazer parte de uma imagem plana. Observações cuidadas mostraram que alguns pontos mudam de posição em relação às estrelas, enquanto outros se mantêm ligados ao Sol. Agrupar estes objectos ajuda a descrever o nosso espaço próximo sem tratar todas as luzes como se fossem iguais.
Ordenar objectos do espaço
Vejamos três exemplos: o Sol, a Terra e a Lua. O Sol produz a sua própria luz, por isso é uma estrela. A Terra desloca-se à volta do Sol, por isso é um planeta. A Lua desloca-se à volta da Terra, por isso é um satélite natural. Os três pertencem ao Sistema Solar, mas têm funções diferentes.
Os planetas não são estrelas
É fácil chamar estrela a um planeta brilhante, porque ambos parecem pontos no céu nocturno. A diferença importante é que uma estrela produz a sua própria luz e calor, enquanto um planeta reflecte a luz de uma estrela. Um planeta pode parecer brilhante sem brilhar como o Sol.
Encontrar o nosso lugar
O modelo do Sistema Solar ajuda quem cria missões espaciais a escolher trajectos para a Lua, Marte e lugares mais distantes. Também ajuda os observadores a distinguir um planeta de uma estrela, verificando como a posição muda ao longo do tempo. Perceber o sistema dá-nos um mapa da nossa vizinhança cósmica.
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