El sistema solar — Astronomía, 7–10 años

El Sol y los objetos que permanecen en su vecindad forman una familia llamada sistema solar. Los planetas viajan alrededor del Sol, pero no son estrellas pequeñas.

Una familia alrededor del Sol

El sistema solar incluye el Sol, ocho planetas, sus lunas y muchos objetos menores, como asteroides y cometas. El Sol es una estrella, mucho más cercana que las demás estrellas que vemos. Su gravedad mantiene a la mayor parte de esta familia viajando a su alrededor.

¿Qué pertenece al mismo sistema?

Al principio, los puntos brillantes del cielo parecían formar una imagen plana. Las observaciones cuidadosas mostraron que algunos cambian de posición frente a las estrellas y que otros permanecen ligados al Sol. Agrupar estos objetos permite describir nuestro espacio cercano sin tratar todas las luces como si fueran iguales.

Clasificar objetos espaciales

Tomemos tres ejemplos: el Sol, la Tierra y la Luna. El Sol produce su propia luz, así que es una estrella. La Tierra viaja alrededor del Sol, así que es un planeta. La Luna viaja alrededor de la Tierra, así que es un satélite natural. Los tres pertenecen al sistema solar, pero cumplen papeles distintos.

Los planetas no son estrellas

Es fácil llamar estrella a un planeta brillante porque ambos parecen puntos en el cielo nocturno. La diferencia importante es que una estrella produce su propia luz y calor, mientras que un planeta refleja la luz de una estrella. Un planeta puede parecer brillante sin brillar como el Sol.

Encontrar nuestro lugar

El modelo del sistema solar ayuda a diseñar rutas para naves que viajan a la Luna, Marte y lugares más lejanos. También permite distinguir un planeta de una estrella observando cómo cambia su posición con el tiempo. Entender el sistema nos da un mapa de nuestro vecindario cósmico cercano.

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