Eclipses — Astronomia, 7–10 anos
Como o Sol, a Terra e a Lua se podem alinhar, fazendo com que um lance uma sombra sobre outro.
O que é um eclipse
Um eclipse acontece quando o Sol, a Terra e a Lua ficam quase alinhados e um deles bloqueia a luz de outro. Num eclipse do Sol, a sombra da Lua cai na Terra; num eclipse da Lua, a sombra da Terra cai na Lua. É uma sombra que se desloca, não é o Sol ou a Lua a desaparecer.
Porque se podem prever eclipses
As pessoas queriam saber quando o céu escureceria, para se prepararem em segurança e compreenderem os movimentos regulares da Lua. Os astrónomos perceberam que um eclipse exige um alinhamento especial, porque o caminho da Lua é ligeiramente inclinado em relação ao caminho da Terra à volta do Sol. Esses padrões repetidos permitem calcular datas.
Um eclipse solar real
Em 8 de abril de 2024, a Lua passou entre o Sol e a Terra. Primeiro, a Lua cobriu apenas parte do Sol; depois, a sua sombra central atravessou uma faixa estreita do México, dos Estados Unidos e do Canadá. As pessoas nessa faixa viram a totalidade durante alguns minutos; noutros lugares, o eclipse foi parcial.
Porque nem toda a Lua nova é um eclipse
É comum pensar que toda a Lua nova deve causar um eclipse do Sol, porque nessa fase a Lua está entre a Terra e o Sol. Parece lógico, mas a órbita da Lua é inclinada, por isso normalmente ela passa um pouco acima ou abaixo do Sol no céu. Só quando os caminhos se cruzam de perto é que a sua sombra chega à Terra.
Os eclipses na vida real
As previsões de eclipses ajudam as pessoas a escolher um local seguro e a hora certa para observar. Durante um eclipse solar parcial ou anular, são necessários óculos próprios para observar o Sol; óculos de sol comuns não chegam, e olhar diretamente para o Sol pode lesionar os olhos. Os cientistas também usam eclipses para estudar a atmosfera exterior do Sol.
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