Auroras: luzes feitas pelo Sol e pela Terra — Astronomia, 7–10
As auroras são luzes coloridas no céu, produzidas quando partículas do Sol encontram gases muito acima da Terra.
Cortinas de luz no céu
Uma aurora é um padrão luminoso que aparece muito acima da atmosfera, muitas vezes verde, mas por vezes vermelho, roxo ou azul. Partículas vindas do Sol são guiadas para as regiões polares da Terra, onde fazem os gases brilhar.
Porque foram estudadas as auroras?
As auroras podem parecer chamas em movimento, por isso as pessoas deram-lhes histórias e nomes. Os cientistas estudaram-nas porque a sua forma e intensidade podem revelar como as partículas do Sol interagem com o escudo magnético e o ar superior da Terra.
Explicar uma aurora verde
1. Uma explosão no Sol envia partículas com carga em direcção à Terra. 2. O campo magnético terrestre guia muitas delas para norte e para sul. 3. Elas chocam com oxigénio no alto da atmosfera. 4. O oxigénio emite luz verde, formando uma aurora verde.
As auroras não são nuvens nem chamas
É compreensível pensar que uma aurora é uma nuvem ou um fogo, porque tem formas suaves e parece ondular. Na realidade, é gás luminoso muito acima do solo, excitado por partículas que chegam; não arde nem fica baixo como uma nuvem.
As auroras ajudam a observar o tempo espacial
Uma forte emissão de partículas do Sol pode tornar as auroras mais brilhantes e fazê-las aparecer mais longe dos polos. O mesmo acontecimento pode perturbar sinais de rádio, satélites ou redes eléctricas, por isso os cientistas observam o Sol e as auroras como sinais do tempo espacial.
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