Respirazione — Scienze, 11–13 anni
La respirazione cellulare è il modo in cui le cellule liberano energia utilizzabile dal cibo. Non è la stessa cosa che respirare: respirare sposta i gas, mentre la respirazione cellulare è un processo chimico che avviene nelle cellule.
Che cosa fa la respirazione cellulare
Le tue cellule hanno bisogno di energia per muovere i muscoli, mantenere il corpo caldo, riparare i tessuti e inviare segnali. Nella respirazione aerobica usano il glucosio del cibo e l'ossigeno per liberare energia, producendo anidride carbonica e acqua come scarti. L'energia viene liberata in piccoli passaggi controllati, non tutta in una volta.
Perché le cellule respirano
Il cibo contiene energia chimica immagazzinata, ma una cellula non può usare direttamente un panino per far funzionare un muscolo. La respirazione cellulare trasforma molecole adatte in una forma utilizzabile per molti compiti. Si distingue dal respirare perché l'aria che entra nei polmoni è solo una parte della storia: l'energia utile viene liberata nelle cellule.
Dopo una corsa veloce
Immagina di correre al massimo per 30 secondi. Passo 1: i muscoli hanno bisogno di più energia, quindi le cellule respirano più velocemente. Passo 2: respiri più profondamente e il cuore batte più in fretta, portando più ossigeno e glucosio ai muscoli. Passo 3: le cellule liberano più energia e producono più anidride carbonica. Passo 4: continui a respirare forte finché il corpo torna al suo equilibrio normale.
Respirare non è respirazione cellulare
È facile chiamare con lo stesso nome il respirare e la respirazione cellulare, perché entrambi riguardano l'ossigeno e l'esercizio accelera entrambi. Respirare, però, è il movimento dell'aria dentro e fuori dai polmoni. La respirazione cellulare è il rilascio chimico di energia nelle cellule e continua anche senza pensarci consapevolmente.
La respirazione nella vita reale
La respirazione cellulare spiega perché gli atleti allenano cuore, polmoni e muscoli e perché la mancanza di ossigeno rende difficile lo sforzo intenso. Il lievito usa la respirazione per fare il pane, ma può anche liberare energia senza ossigeno producendo anidride carbonica. In ospedale, esami del respiro e del sangue aiutano a capire se le cellule ricevono ciò che serve.
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