Respiración — Ciencias, 11–13 años
La respiración celular es la forma en que las células liberan energía utilizable de los alimentos. No es lo mismo que respirar: respirar mueve gases, mientras la respiración celular es un proceso químico dentro de las células.
Qué hace la respiración celular
Tus células necesitan energía para mover músculos, mantenerte caliente, reparar tejidos y enviar señales. En la respiración aeróbica, las células usan glucosa de los alimentos y oxígeno para liberar esa energía, produciendo dióxido de carbono y agua como residuos. La energía se libera en pasos pequeños y controlados, no en una explosión repentina.
Por qué respiran las células
Los alimentos contienen energía química almacenada, pero una célula no puede usar directamente un bocadillo para hacer funcionar un músculo. La respiración celular transforma moléculas adecuadas en una forma que la célula puede usar para muchas tareas. Se distingue de respirar porque el aire que entra en los pulmones es solo una parte; la energía útil se libera dentro de las células.
Después de correr deprisa
Imagina que corres a toda velocidad durante 30 segundos. Paso 1: los músculos necesitan más energía, así que las células respiran más deprisa. Paso 2: respiras más profundamente y el corazón late más rápido, llevando más oxígeno y glucosa a los músculos. Paso 3: las células liberan más energía y producen más dióxido de carbono. Paso 4: sigues respirando con fuerza hasta recuperar el equilibrio habitual.
Respirar no es respiración celular
Es fácil llamar igual a respirar y a la respiración celular, porque ambas se relacionan con el oxígeno y el ejercicio acelera las dos. Pero respirar es el movimiento del aire hacia dentro y fuera de los pulmones. La respiración celular es la liberación química de energía en las células y continúa aunque no pienses conscientemente en respirar.
La respiración celular en la vida real
La respiración celular ayuda a explicar por qué los atletas entrenan el corazón, los pulmones y los músculos, y por qué la falta de oxígeno dificulta el ejercicio intenso. La levadura usa respiración al hacer pan, aunque también puede liberar energía sin oxígeno y producir dióxido de carbono. En los hospitales, las pruebas de respiración y sangre ayudan a saber si las células reciben lo necesario.
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