Scienze naturali classe 5: Il suolo: come si forma e a cosa serve
Scienze naturali, classe 5 (Portogallo): L'azione dell'atmosfera e degli esseri viventi trasforma la roccia in suolo; il suolo ha particelle minerali, humus, acqua e aria, e sostiene le piante, trattiene l'acqua e ospita la vita.
Di che cosa è fatto il suolo
Il suolo è lo strato sottile e sciolto sopra la roccia dove crescono le piante. Ha quattro parti: particelle minerali (sabbia, limo e argilla), humus (materia scura di piante e animali morti), acqua e aria. Un buon suolo per le colture ha, circa, il 45 % di particelle minerali, il 5 % di humus, il 25 % di acqua e il 25 % di aria (valori approssimati). Acqua e aria occupano gli spazi tra le particelle, e lì vivono anche esseri viventi.
A cosa serve il suolo
Il suolo ha più funzioni. Sostiene le piante e dà loro acqua e nutrienti minerali. Immagazzina e filtra l'acqua. È la casa di molti esseri viventi, come lombrichi, insetti, funghi e batteri, che decompongono la materia morta in humus. Le sue proprietà dipendono dalla miscela: il suolo sabbioso lascia passare l'acqua in fretta, quello argilloso la trattiene, e l'humus lo rende più scuro e più ricco.
Dalla roccia nuda al suolo
Passo 1: su una roccia nuda l'acqua piovana entra nelle fessure; di notte gela, si espande e le allarga (agenti atmosferici). Passo 2: vento e acqua staccano piccoli frammenti. Passo 3: licheni e radici crescono sulla roccia e dentro di essa e, con i loro acidi e la loro pressione, la spezzano ancora (agenti biologici). Passo 4: piante e animali morti si decompongono in humus, che si mescola ai frammenti. Dopo moltissimo tempo, questa miscela è suolo.
Il suolo non è solo «terra»
È facile pensare che il suolo sia solo roccia macinata, o che si formi in fretta. La roccia macinata da sola non è suolo: senza humus, acqua, aria ed esseri viventi non sostiene bene le piante. Inoltre il suolo si forma molto lentamente: uno strato di pochi centimetri può richiedere centinaia di anni o più. Perciò un suolo nudo, eroso o coperto di cemento non si ricostituisce in una vita, e proteggerlo conta.
Il suolo nelle attività umane
Agricoltura, giardinaggio e foreste dipendono dal suolo: cereali, viti, ulivi e sughere ci crescono. Mattoni e tegole si fanno con l'argilla dei suoli, e tutti gli edifici poggiano su suolo o roccia. Quando i boschi vengono tagliati o bruciano, la pioggia può portare via il suolo. Quali suoli sono importanti nella tua regione e che cosa vi cresce?
Metti alla prova quello che hai imparato
Quali quattro parti formano il suolo?
- a) Particelle minerali, humus, acqua e aria
- b) Solo sabbia e argilla
- c) Solo frammenti di roccia e piante vive
Risposta corretta: a) Particelle minerali, humus, acqua e aria — Giusto: acqua e aria occupano gli spazi tra le particelle, e l'humus viene da materia morta.
Un suolo tipico da coltura ha circa il 45 % di particelle minerali, il 5 % di humus, il 25 % di acqua e il 25 % di aria (valori approssimati). Quale parte del suolo occupano acqua e aria insieme?
- a) 25 %
- b) 45 %
- c) 5 %
- d) 50 %
Risposta corretta: d) 50 % — Giusto: 25 % + 25 % = 50 %, lo spazio tra le particelle.
Quale affermazione sul suolo è corretta?
- a) Si forma in pochi giorni da roccia macinata
- b) La roccia macinata da sola è già suolo
- c) Si forma molto lentamente e ha bisogno di humus, acqua, aria ed esseri viventi, oltre ai frammenti di roccia
Risposta corretta: c) Si forma molto lentamente e ha bisogno di humus, acqua, aria ed esseri viventi, oltre ai frammenti di roccia — Giusto: per questo un suolo nudo o coperto di cemento non si ricostituisce in una vita.
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