Ciencias naturales 5.º curso: El suelo: cómo se forma y qué hace
Ciencias naturales, 5.º curso (Portugal): La acción de la atmósfera y de los seres vivos transforma la roca en suelo; el suelo tiene partículas minerales, humus, agua y aire, y sostiene plantas, guarda agua y alberga vida.
De qué está hecho el suelo
El suelo es la capa fina y suelta sobre la roca donde crecen las plantas. Tiene cuatro partes: partículas minerales (arena, limo y arcilla), humus (materia oscura de plantas y animales muertos), agua y aire. Un suelo bueno para cultivos tiene, aproximadamente, 45 % de partículas minerales, 5 % de humus, 25 % de agua y 25 % de aire (valores aproximados). El agua y el aire ocupan los espacios entre las partículas, y allí también viven seres vivos.
Para qué sirve el suelo
El suelo cumple varias funciones. Sujeta las plantas y les da agua y nutrientes minerales. Almacena y filtra el agua. Es el hogar de muchos seres vivos, como lombrices, insectos, hongos y bacterias, que descomponen la materia muerta en humus. Sus propiedades dependen de la mezcla: el suelo arenoso deja pasar el agua rápido, el arcilloso la retiene y el humus lo hace más oscuro y más rico.
De la roca desnuda al suelo
Paso 1: en una roca desnuda, el agua de lluvia entra en las grietas; de noche se congela, se expande y las ensancha (agentes atmosféricos). Paso 2: el viento y el agua sueltan pequeños fragmentos. Paso 3: líquenes y raíces crecen sobre y dentro de la roca y, con sus ácidos y su presión, la rompen más (agentes biológicos). Paso 4: plantas y animales muertos se descomponen y forman humus, que se mezcla con los fragmentos. Tras mucho tiempo, esa mezcla es suelo.
El suelo no es solo «tierra»
Es fácil pensar que el suelo es solo roca triturada, o que se forma rápido. La roca triturada sola no es suelo: sin humus, agua, aire y seres vivos no sostiene bien a las plantas. Además, el suelo se forma muy despacio: una capa de unos centímetros puede tardar cientos de años o más. Por eso un suelo desnudo, erosionado o cubierto de cemento no se repone en una vida, y protegerlo es importante.
El suelo en las actividades humanas
La agricultura, la jardinería y la silvicultura dependen del suelo: cereales, viñas, olivos y alcornoques crecen en él. Ladrillos y tejas se hacen con arcilla de suelos, y todos los edificios se apoyan en suelo o roca. Cuando se talan los bosques o arden, la lluvia puede arrastrar el suelo. ¿Qué suelos son importantes en tu región y qué crece en ellos?
Pon a prueba lo que has aprendido
¿Qué cuatro partes forman el suelo?
- a) Partículas minerales, humus, agua y aire
- b) Solo arena y arcilla
- c) Solo fragmentos de roca y plantas vivas
Respuesta correcta: a) Partículas minerales, humus, agua y aire — Correcto: el agua y el aire ocupan los espacios entre las partículas, y el humus viene de materia muerta.
Un suelo típico de cultivo tiene cerca de 45 % de partículas minerales, 5 % de humus, 25 % de agua y 25 % de aire (valores aproximados). ¿Qué parte del suelo ocupan el agua y el aire juntos?
- a) 25 %
- b) 45 %
- c) 5 %
- d) 50 %
Respuesta correcta: d) 50 % — Correcto: 25 % + 25 % = 50 %, el espacio entre las partículas.
¿Qué afirmación sobre el suelo es correcta?
- a) Se forma en pocos días a partir de roca triturada
- b) La roca triturada sola ya es suelo
- c) Se forma muy despacio y necesita humus, agua, aire y seres vivos, además de fragmentos de roca
Respuesta correcta: c) Se forma muy despacio y necesita humus, agua, aire y seres vivos, además de fragmentos de roca — Correcto: por eso un suelo desnudo o cubierto de cemento no se repone en una vida.
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