I codici a barre sono codici che i computer possono leggere — 4–6
Un codice a barre trasforma una cosa in un disegno di linee che uno scanner può riconoscere. Lo incontri quando un adulto compra del cibo o una biblioteca registra un libro.
Un disegno può rappresentare una cosa
Guarda le righe su una scatola di cereali. Per i tuoi occhi sono solo linee chiare e scure, ma uno scanner trasforma quel disegno in informazioni sul prodotto. Il computer può così trovare il nome o il prezzo senza che qualcuno lo scriva.
Perché usare righe invece di scrivere?
I negozi possono avere migliaia di prodotti diversi. Scrivere ogni nome e prezzo richiederebbe tempo e potrebbe creare errori, quindi un disegno breve aiuta il computer a trovare subito la scheda giusta. Il codice non deve contenere tutta la storia: può indicare dove trovarla.
Scansionare una scatola
Immagina una scatola con il numero 5012345678900 nel codice a barre. Prima lo scanner illumina le righe. Poi distingue le parti che riflettono la luce da quelle scure e trasforma il disegno in un numero. Infine il computer del negozio cerca quel numero e mostra «succo di mela, 2 €».
Un codice a barre non è un’immagine del prezzo
È ragionevole pensare che righe più lunghe o più spesse mostrino un prezzo più alto. In fondo sembrano un disegno segreto. Di solito il codice fornisce un numero d’identificazione, mentre il computer del negozio conserva il prezzo separatamente; così lo stesso prodotto può avere prezzi diversi in luoghi diversi.
Dove incontri i codici a barre
Puoi trovare codici a barre su cibi, giocattoli, confezioni di medicine e libri della biblioteca. Uno scanner alla cassa ne usa uno per trovare un prodotto, mentre quello della biblioteca identifica un libro. Sono utili quando molti oggetti hanno bisogno di un nome rapido e affidabile.
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