Perché il latte diventa acido — Chimica, 4–6 anni

Minuscoli esseri viventi possono cambiare il cibo mentre lo usano. Il latte che diventa acido è un cambiamento chimico comune, più rapido quando è caldo.

Minuscoli esseri cambiano il latte

Alcuni batteri usano lo zucchero del latte e producono nuove sostanze, compresi acidi. Il latte diventa così acido e può addensarsi, quindi non è più lo stesso alimento di prima.

Perché tenere il latte al fresco?

I batteri di solito agiscono più velocemente al caldo, perciò il latte caldo può inacidirsi prima di quello in frigorifero. Il freddo non elimina tutti i batteri; ne rallenta l’attività e ci dà più tempo per usare il latte in sicurezza.

Un confronto semplice

Versa la stessa quantità di latte in due bicchieri puliti. Metti un bicchiere in frigorifero e lascia l’altro in un luogo caldo, senza assaggiarne nessuno. Dopo un giorno, quello caldo può avere prima un odore acido o dei grumi, perché i batteri hanno trovato condizioni migliori.

Non è semplicemente «andare a male»

È ragionevole dire che il latte è andato a male, perché il gusto e l’odore ci avvertono di non berlo. Però la chimica descrive meglio ciò che è successo: i batteri hanno trasformato alcune sostanze del latte in altre.

Yogurt e formaggio

Si usano batteri scelti per trasformare il latte in alimenti come yogurt e alcuni formaggi. Lo stesso tipo generale di cambiamento può essere utile quando è controllato, ma il latte lasciato caldo per errore non è automaticamente sicuro da mangiare.

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