Reni: filtrare il sangue e bilanciare l’acqua — Biologia, 14–17
I reni non servono soltanto a eliminare “rifiuti”. Filtrano il sangue, recuperano sostanze utili e regolano acqua e ioni, producendo un’urina che cambia secondo le necessità del corpo.
L’idea
Ogni rene contiene molti nefroni, piccole unità filtranti. Un nefrone lascia uscire dal sangue acqua e molecole piccole, poi recupera selettivamente glucosio, ioni utili e gran parte dell’acqua; ciò che resta diventa urina.
Perché è importante
Le tue cellule funzionano solo entro limiti ristretti di acqua, sali, acidità e sostanze di scarto. I reni affrontano i cambiamenti nella dieta e nell’acqua disponibile regolando ciò che torna nel sangue invece di eliminare tutto.
Un esempio svolto
Dopo aver bevuto poca acqua, il tuo sangue diventa più concentrato. Il cervello provoca il rilascio di ADH; i tubuli renali diventano allora più permeabili all’acqua, che torna in maggiore quantità nel sangue, e viene eliminato un volume minore di urina più scura.
L’errore comune
Sembra logico dire che l’urina sia semplicemente sangue filtrato, perché deriva dal sangue nei reni. In realtà le sostanze utili vengono prima filtrate e poi recuperate; l’urina sana contiene soprattutto scarti e ioni in eccesso, non grandi quantità di glucosio o proteine.
Dove si usa
I medici usano analisi del sangue e delle urine per valutare la funzione renale, per esempio misurando creatinina o proteine nelle urine. Quando i reni non funzionano, la dialisi sostituisce in parte la filtrazione facendo passare scarti e acqua in eccesso attraverso una membrana speciale.
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