Riñones: filtrar la sangre y equilibrar el agua — Biología, 14–17
Los riñones no se limitan a eliminar «desechos». Filtran la sangre, recuperan sustancias útiles y ajustan el agua y los iones, produciendo una orina que cambia según lo que necesita tu cuerpo.
La idea
Cada riñón contiene muchas nefronas, pequeñas unidades filtradoras. Una nefrona deja salir del plasma agua y moléculas pequeñas, y después recupera selectivamente glucosa, iones útiles y gran parte del agua; lo que queda se convierte en orina.
Por qué importa
Tus células solo funcionan dentro de límites estrechos de agua, sales, acidez y productos de desecho. Los riñones resuelven el problema de que cambien la dieta y el agua disponible, ajustando lo que vuelve a la sangre en vez de expulsarlo todo.
Un ejemplo resuelto
Después de beber poca agua, tu sangre se vuelve más concentrada. El cerebro provoca la liberación de ADH; entonces los túbulos renales se hacen más permeables al agua, más agua vuelve a la sangre y sale un volumen menor de orina más oscura.
El error habitual
Parece lógico decir que la orina es simplemente sangre filtrada, porque procede de la sangre en los riñones. Pero las sustancias útiles se filtran primero y después se recuperan; la orina sana suele contener desechos e iones sobrantes, no grandes cantidades de glucosa o proteínas.
Dónde se utiliza
Los médicos usan análisis de sangre y orina para evaluar la función renal, por ejemplo, midiendo la creatinina o las proteínas en la orina. Cuando los riñones fallan, la diálisis sustituye parcialmente su filtrado al mover desechos y agua sobrante a través de una membrana especial.
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