Le GPS : trouver un endroit grâce aux satellites — Technologie, 7–10
Le GPS aide un appareil à estimer où il se trouve en mesurant le temps mis par les signaux de satellites dans l’espace pour arriver. Il peut guider un trajet, mais il mesure une position : il ne voit pas magiquement la route.
Une position grâce à des signaux chronométrés
Avec le GPS, un récepteur écoute les signaux de satellites dont la position est connue. Chaque signal contient l’heure de son envoi. En comparant les temps d’arrivée de plusieurs satellites, le récepteur calcule un endroit probable sur Terre.
Pourquoi savoir où l’on est
Autrefois, il fallait lire des cartes, suivre des panneaux ou demander son chemin, ce qui peut être difficile dans un lieu inconnu. La navigation par satellite a été créée pour donner une position et aider à préparer un trajet. Une application de cartes combine ensuite cette position avec les routes et d’autres informations.
Une marche jusqu’à la bibliothèque
Un téléphone reçoit les signaux de quatre satellites. Les temps indiquent qu’il se trouve près de la rue du Parc, et sa carte montre la bibliothèque à 300 mètres à l’est. Le téléphone trace un trajet depuis la position calculée. Il actualise cette position pendant la marche.
Une carte n’est pas une caméra
On peut croire que le GPS connaît tous les détails d’un trajet parce qu’une application donne des indications vocales. En réalité, le GPS fournit surtout la position ; les cartes donnent les routes et les services de circulation signalent les retards. Une carte fausse, un signal faible ou une route fermée peuvent créer un mauvais itinéraire.
Plus que des directions
Le GPS aide les randonneurs à vérifier un sentier, les bateaux et les avions à suivre des routes, et les équipes de secours à trouver un lieu signalé. Les agriculteurs peuvent guider des machines dans les champs et les montres de sport enregistrer des distances. Les appareils sont moins fiables près de grands bâtiments ou à l’intérieur.
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