GPS: encontrar un lugar con satélites — Tecnología, 7–10 años
El GPS ayuda a un dispositivo a calcular dónde está midiendo cuánto tardan en llegar las señales de satélites espaciales. Puede guiar un viaje, pero mide una posición: no ve mágicamente la carretera que hay delante.
Una posición calculada con señales cronometradas
El GPS hace que un receptor escuche señales de satélites cuyas posiciones se conocen. Cada señal lleva la hora a la que fue enviada. Al comparar las horas de llegada desde varios satélites, el receptor calcula un lugar probable en la Tierra.
Por qué es útil saber dónde estás
Antes, las personas tenían que leer mapas, seguir señales o pedir indicaciones, algo difícil en un lugar desconocido. La navegación por satélite se desarrolló para dar una posición y ayudar a planear rutas. Después, una aplicación de mapas combina esa posición con carreteras y otra información.
Un paseo hasta la biblioteca
Un teléfono recibe señales de cuatro satélites. Los tiempos indican que está cerca de la calle del Parque, y su mapa muestra la biblioteca 300 metros al este. El teléfono dibuja una ruta desde la posición calculada hasta la biblioteca. Actualiza la posición mientras la persona camina.
Un mapa no es una cámara
Es fácil pensar que el GPS conoce todos los detalles de un viaje porque una aplicación da indicaciones de voz. En realidad, el GPS proporciona sobre todo la posición; los mapas aportan las carreteras y los servicios de tráfico informan de retrasos. Un mapa incorrecto, una señal débil o una carretera cortada pueden producir una mala ruta.
Más que indicaciones
El GPS ayuda a excursionistas a comprobar un sendero, a barcos y aviones a seguir rutas y a equipos de emergencia a encontrar un lugar comunicado. Los agricultores pueden guiar máquinas por los campos y los relojes deportivos registrar distancias. No es perfecto, sobre todo cerca de edificios altos o en interiores.
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