La photosynthèse stocke l’énergie lumineuse dans les aliments — Sciences, 14–17 ans

Les plantes vertes utilisent la lumière pour fabriquer du sucre à partir du dioxyde de carbone et de l’eau. Cela relie la lumière du Soleil, la croissance des plantes et une grande partie de l’énergie des aliments.

Ce que fait la photosynthèse

Une plante verte capte la lumière grâce à la chlorophylle et utilise cette énergie pour associer le dioxyde de carbone et l’eau. Le produit principal est le glucose, un sucre qui stocke l’énergie ; l’oxygène est libéré comme sous-produit.

Pourquoi les plantes ont besoin de photosynthèse

Les plantes ne peuvent pas manger pour obtenir le carbone nécessaire à leur croissance : elles doivent donc fabriquer leurs propres molécules organiques. La photosynthèse résout ce problème en transformant des matières simples et la lumière en énergie chimique stockable.

Exemple expliqué : suivre les atomes

Pour une molécule de glucose, on part de 6 molécules de dioxyde de carbone et de 6 molécules d’eau. La plante utilise l’énergie lumineuse pour former C₆H₁₂O₆, le glucose, et libère 6 molécules de dioxygène. Les atomes sont réorganisés, pas créés.

Le piège de l’oxygène

On peut être tenté de dire que les plantes fabriquent leur nourriture à partir de la lumière, puisqu’elle est indispensable. Mais la lumière est une énergie, pas une matière. Le carbone du glucose vient surtout du dioxyde de carbone ; l’eau fournit l’hydrogène et une partie de l’oxygène.

La photosynthèse hors de la classe

La croissance des cultures, les forêts et les serres dépendent de la photosynthèse. Mesurer la lumière, le dioxyde de carbone ou la surface des feuilles aide à prévoir la production de biomasse, même si la température et l’eau la limitent aussi.

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