Chaînes alimentaires — Sciences, 7–10 ans
Les êtres vivants dépendent les uns des autres pour obtenir de la nourriture et de l’énergie. Une chaîne alimentaire montre un chemin dans un écosystème, d’une plante aux animaux qui la mangent, puis à d’autres animaux.
Qui mange qui ?
Une chaîne alimentaire suit l’énergie quand la nourriture passe entre les êtres vivants. Les plantes fabriquent leur nourriture grâce à la lumière du Soleil, elles commencent donc souvent la chaîne. Un animal mange une plante ou un autre animal, et les flèches vont de la nourriture vers celui qui la mange : herbe → lapin → renard.
Pourquoi dessiner des chaînes alimentaires ?
Une forêt ou un étang peut sembler être un ensemble de créatures séparées. Les chaînes alimentaires révèlent les liens qui les maintiennent en vie et montrent pourquoi un changement dans une population peut en toucher d’autres. Les scientifiques les utilisent pour poser de meilleures questions sur les habitats, sans prétendre que la nature suit une seule ligne simple.
Une chaîne dans une prairie
Commence avec 100 feuilles sur une plante. Une chenille mange quelques feuilles, puis un oiseau mange la chenille. Les flèches sont plante → chenille → oiseau, car l’énergie passe de la nourriture vers celui qui la mange. S’il y a moins de plantes, les chenilles ont peut-être moins à manger et les oiseaux peuvent trouver moins de chenilles.
La flèche a une direction
Beaucoup de personnes dirigent la flèche vers ce qui est mangé, car on suit souvent le regard de l’animal vers sa nourriture. Dans une chaîne alimentaire, la flèche signifie « l’énergie va vers ». Ainsi, herbe → lapin veut dire que le lapin reçoit de l’énergie de l’herbe ; cela ne signifie pas que l’herbe mange le lapin.
Protéger les habitats
Quand on protège une zone humide, une haie ou un étang, on protège plusieurs liens alimentaires à la fois. Garder ensemble plantes, insectes, oiseaux et prédateurs peut favoriser un habitat plus sain. Une chaîne alimentaire est un indice utile, mais les habitats réels contiennent de nombreuses chaînes reliées en réseau alimentaire.
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