Cadenas alimentarias — Ciencias, 7–10 años
Los seres vivos dependen unos de otros para conseguir alimento y energía. Una cadena alimentaria muestra un recorrido dentro de un ecosistema: empieza en una planta, sigue con los animales que la comen y continúa con otros animales.
¿Quién se come a quién?
Una cadena alimentaria sigue la energía cuando el alimento pasa entre seres vivos. Las plantas fabrican su propio alimento usando la luz del Sol, por eso suelen iniciar la cadena. Un animal come una planta u otro animal, y las flechas van del alimento hacia quien lo come: hierba → conejo → zorro.
¿Por qué dibujamos cadenas alimentarias?
Un bosque o un estanque puede parecer un conjunto de seres separados. Las cadenas alimentarias muestran las conexiones que los mantienen vivos y explican por qué un cambio en una población puede afectar a otras. Los científicos las usan para hacer mejores preguntas sobre los hábitats, sin fingir que la naturaleza sigue una sola línea sencilla.
Una cadena de pradera
Empieza con 100 hojas en una planta. Una oruga come algunas hojas y un pájaro se come a la oruga. Las flechas son planta → oruga → pájaro, porque la energía pasa del alimento a quien lo come. Si hay menos plantas, las orugas pueden tener menos comida y los pájaros pueden encontrar menos orugas.
La flecha tiene una dirección
Mucha gente apunta la flecha hacia lo que se está comiendo, porque solemos seguir la mirada del animal hacia su alimento. En una cadena alimentaria, la flecha significa «la energía va hacia». Por eso, hierba → conejo quiere decir que el conejo recibe energía de la hierba; no que la hierba se come al conejo.
Proteger los hábitats
Cuando se protege un humedal, un seto o un estanque, se protegen muchos vínculos alimentarios a la vez. Mantener juntas plantas, insectos, aves y depredadores puede ayudar a conservar un hábitat más sano. Una cadena alimentaria es una pista útil, pero los hábitats reales contienen muchas cadenas unidas en una red alimentaria.
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