L’air prend de la place — Physique, 4–6 ans
L’air est invisible, mais il est bien là. Il remplit les espaces, peut faire bouger des objets et peut empêcher l’eau d’entrer dans un espace qu’il occupe déjà.
L’air prend de la place
On ne voit généralement pas l’air, mais on peut observer ce qui arrive quand il bouge ou reste enfermé. Un gobelet retourné plongé dans l’eau garde son intérieur sec, car l’air y est déjà présent. L’air semble être « rien », mais il remplit les espaces autour de nous.
Pourquoi remarquer l’air ?
Il fallait comprendre pourquoi un gobelet qui semblait vide ne se remplissait pas d’eau, ou pourquoi un sac gonflait quand on soufflait dedans. La réponse est que les endroits qui semblent vides peuvent contenir de l’air. Cela sert à fabriquer des ballons, des pompes et des récipients.
Un mouchoir sec sous l’eau
Enfonce un petit mouchoir au fond d’un gobelet pour qu’il reste en place. Retourne le gobelet et descends-le bien droit dans un bol d’eau. Retire-le sans l’incliner : le mouchoir est sec. L’eau n’est pas entrée car le gobelet était plein d’air ; en l’inclinant, des bulles sortent et l’eau entre.
«Il n’y a rien dans le gobelet»
Il est logique de dire qu’un gobelet est vide quand on ne voit rien dedans. Mais invisible ne veut pas dire absent : il contient de l’air, sauf si quelque chose a pris sa place. Dans l’expérience de l’eau, incliner le gobelet rend l’air visible sous forme de bulles et laisse entrer l’eau.
L’air dans les objets de tous les jours
Un ballon, un pneu de vélo et une bouée fonctionnent parce que l’air remplit leur enveloppe souple. Une seringue déplace de l’air ou un liquide quand son piston change l’espace intérieur. Nous respirons aussi l’air des espaces autour de nous. Ces exemples utilisent le fait que l’air prend de la place.
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