El aire ocupa espacio — Física, 4–6 años

El aire es invisible, pero está ahí. Llena espacios, puede mover cosas y puede impedir que el agua entre en un espacio que ya ocupa.

El aire ocupa espacio

Normalmente no puedes ver el aire, pero sí puedes observar lo que ocurre cuando se mueve o queda atrapado. Un vaso boca abajo dentro del agua mantiene seco su interior porque allí ya hay aire. Parece que el aire no es nada, pero ocupa los espacios que nos rodean.

¿Por qué fijarse en el aire?

La gente necesitaba entender por qué un vaso que parecía vacío no se llenaba de agua, o por qué una bolsa se hinchaba al soplarla. La respuesta es que los lugares que parecen vacíos pueden contener aire. Esto ayuda a fabricar globos, bombas y recipientes.

Un pañuelo seco bajo el agua

Mete un pañuelo pequeño en el fondo de un vaso para que no se salga. Pon el vaso boca abajo y bájalo recto dentro de un cuenco con agua. Sácalo sin inclinarlo: el pañuelo está seco. El agua no entró porque el vaso estaba lleno de aire; al inclinarlo, salen burbujas y entra agua.

«No hay nada en el vaso»

Es lógico llamar vacío a un vaso cuando no ves nada dentro. Pero que algo sea invisible no significa que no esté: hay aire dentro, a menos que otra cosa ocupe su lugar. En la prueba del agua, al inclinar el vaso el aire aparece como burbujas y vemos por qué puede entrar el agua.

El aire en las cosas cotidianas

Un balón, una rueda de bicicleta y un flotador funcionan porque el aire llena su cubierta flexible. Una jeringa mueve aire o líquido cuando el émbolo cambia el espacio interior. También respiramos el aire de los espacios que nos rodean. Estos ejemplos dependen de que el aire ocupe espacio.

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