Mesurer une longueur correctement — Éducation physique, 4–6 ans
On peut comparer des longueurs en mettant les objets côte à côte, mais une unité commune permet de comparer des choses éloignées. L’unité doit être placée bout à bout, sans espace ni chevauchement.
Idée
La longueur indique la distance entre une extrémité et l’autre d’un objet. On peut mesurer en répétant des pas, des cubes ou des graduations de même taille. Si l’on utilise la même unité avec soin, deux personnes comprennent le même nombre et peuvent comparer leurs résultats.
Pourquoi
Dire « cela mesure cinq empans » ne fonctionne que si les mains ont toutes la même taille. Les humains avaient besoin d’une façon juste de construire, d’échanger et de décrire les distances ; ils ont donc choisi des unités et des outils répétables. C’est pourquoi les règles ont des graduations régulières.
Exemple expliqué
Sara mesure un crayon avec des cubes. Elle place le premier cube à une extrémité, puis pose le suivant exactement contre lui, sans laisser d’espace. Elle recommence cinq fois jusqu’à l’autre extrémité. Le crayon mesure cinq cubes ; un espace ou un chevauchement fausserait le compte.
Piège courant
Il est facile de laisser de petits espaces entre les unités, car les objets ne sont pas toujours faciles à aligner. On peut alors croire qu’il faut davantage d’unités, même si les espaces ne font pas partie de l’objet. Il faut commencer à une extrémité et toucher l’unité suivante.
Dans le monde
On mesure les tables avant de fabriquer des nappes et les pièces avant de choisir des tapis. Les constructeurs mesurent le bois, les murs et les portes pour que les pièces s’ajustent. Les cuisiniers mesurent aussi des longueurs en découpant une pâte ou en disposant des aliments, même si une règle n’est pas toujours nécessaire.
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