Les aimants attirent et repoussent — Éducation physique, 7–10
Les aimants peuvent agir sans se toucher et ont deux extrémités aux comportements différents.
Les aimants agissent à distance
Un aimant peut attirer certains objets métalliques sans les toucher. Ses deux extrémités s’appellent des pôles : un pôle nord et un pôle sud. Les pôles différents s’attirent et les pôles identiques se repoussent : deux pôles nord s’éloignent, tandis qu’un nord et un sud se rapprochent.
Pourquoi découvrir le magnétisme ?
Une roche naturelle étonnante, appelée magnétite, pouvait attirer le fer sans qu’aucune main la touche. Cela a posé une question utile : une force peut-elle agir à travers l’espace vide ? Les humains ont appris à utiliser cet effet pour trouver une direction, soulever du métal et faire fonctionner des pièces mobiles. L’idée vient d’expériences sur les objets attirés et les pôles.
Exemple : tester cinq objets
Sam approche un aimant d’une attache en acier, d’un clou en fer, d’un carré de papier aluminium, d’une perle en bois et d’un bouton en plastique. L’attache et le clou se dirigent vers l’aimant ; les trois autres objets ne bougent pas. Il retourne ensuite l’aimant : ses deux extrémités attirent l’acier, mais deux pôles identiques se repoussent.
La confusion fréquente
On peut croire que tous les métaux brillants sont attirés par les aimants. C’est compréhensible, car le fer, l’acier et d’autres métaux peuvent se ressembler. Pourtant, le papier aluminium, les pièces en cuivre et beaucoup d’objets en acier inoxydable peuvent ne pas être attirés. Un test avec un aimant est plus fiable que la couleur ou la brillance.
Les aimants au travail
Une boussole utilise un petit aimant qui indique approximativement le nord et aide à s’orienter. Les aimants tiennent aussi des notes sur un réfrigérateur, aident les haut-parleurs à produire des sons et font tourner des moteurs dans des jouets et des appareils. Dans les centres de tri, de puissants aimants séparent le fer et l’acier des autres déchets.
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