Los imanes empujan y atraen — Educación física, 7–10 años

Los imanes pueden actuar sin tocarse y tienen dos extremos con comportamientos diferentes.

Los imanes actúan a distancia

Un imán puede atraer algunos objetos metálicos sin tocarlos. Sus dos extremos se llaman polos: polo norte y polo sur. Los polos diferentes se atraen y los iguales se repelen; por eso dos polos norte se separan, mientras que un norte y un sur se acercan.

¿Por qué descubrir el magnetismo?

Una roca natural curiosa, llamada magnetita, podía atraer hierro sin que ninguna mano la tocara. Esto planteó una pregunta útil: ¿puede una fuerza actuar a través del espacio vacío? La gente aprendió a usar este efecto para encontrar direcciones, levantar metal y hacer funcionar piezas móviles. La idea nació al probar qué atraen los imanes y cómo se comportan sus polos.

Ejemplo: probar cinco objetos

Sam acerca un imán a un clip de acero, un clavo de hierro, un cuadrado de papel de aluminio, una cuenta de madera y un botón de plástico. El clip y el clavo saltan hacia el imán; los otros tres no. Después gira el imán: sus dos extremos atraen al clip de acero, pero los polos iguales de dos imanes se repelen.

La confusión más común

Es común pensar que todos los metales brillantes son atraídos por los imanes. Es comprensible porque el hierro, el acero y otros metales pueden parecerse. Pero el papel de aluminio, las monedas de cobre y muchos objetos de acero inoxidable pueden no ser atraídos. Probar con un imán es más fiable que fijarse en el color o el brillo.

Los imanes en acción

Una brújula usa un pequeño imán para apuntar aproximadamente al norte y ayudar a orientarse. Los imanes también sujetan notas en la nevera, ayudan a los altavoces a producir sonido y mueven motores de juguetes y aparatos. En las plantas de reciclaje, los imanes potentes separan el hierro y el acero de otros residuos.

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