Certains matériaux reprennent leur forme — Éducation physique, 7–10 ans
Les matériaux élastiques changent de forme quand on les pousse ou les étire, puis la retrouvent quand la force cesse. D’autres matériaux restent pliés ou étirés.
Une forme qui revient
Étire un élastique : il s’allonge ; relâche-le : il revient vers sa forme d’avant. Presse une éponge : elle reprend sa forme. Ce comportement s’appelle l’élasticité, tant qu’on ne déforme pas trop le matériau.
Pourquoi ils reprennent leur forme
Quand on plie, étire ou comprime un objet élastique, on change la disposition de ses parties. Le matériau pousse ou tire en retour, car ses parties tendent à retrouver leur disposition précédente. On utilise ce comportement dans les ressorts, les chaussures et les protections.
Tester un élastique
Un élastique mesure 8 centimètres avant d’être tiré. Avec une petite masse, il mesure 11 centimètres : il s’est donc allongé de 3 centimètres. On enlève la masse et il revient à 8 centimètres. Une masse beaucoup plus grande peut le laisser à 14 centimètres définitivement.
Toute déformation ne revient pas
On peut être tenté d’appeler élastique tout ce qui change de forme. Un trombone revient un peu quand on le plie, mais des pliages répétés peuvent le laisser tordu. L’élasticité a des limites : une force trop grande peut abîmer le matériau au lieu de produire un changement temporaire.
L’élasticité autour de nous
L’élasticité aide un trampoline à repousser le sauteur et permet à une semelle de se plier en marchant. La suspension d’un vélo utilise des ressorts pour adoucir les bosses. Ces pièces doivent supporter les forces prévues, car une surcharge peut les rendre dangereuses.
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