Alcuni materiali tornano alla forma iniziale — Educazione fisica, 7–10 anni
I materiali elastici cambiano forma quando vengono spinti o tirati, poi la recuperano quando la forza finisce. Altri materiali invece restano piegati o allungati.
Una forma che ritorna
Tira un elastico e si allunga; lascialo e torna verso la forma di prima. Schiaccia una spugna e questa recupera la forma. Questo comportamento si chiama elasticità, finché il materiale non viene deformato troppo.
Perché tornano alla forma
Quando pieghiamo, allunghiamo o schiacciamo un oggetto elastico, cambiamo la disposizione delle sue parti. Il materiale spinge o tira indietro perché le sue parti tendono a tornare com’erano. Questo comportamento viene usato in molle, scarpe e protezioni.
Provare un elastico
Un elastico misura 8 centimetri prima di essere tirato. Con un piccolo peso misura 11 centimetri, quindi si è allungato di 3 centimetri. Togliendo il peso torna a 8 centimetri. Un peso molto maggiore potrebbe lasciarlo lungo 14 centimetri in modo permanente.
Non ogni piega ritorna
Si è tentati di chiamare elastico tutto ciò che cambia forma. Una graffetta torna un po’ indietro quando la pieghi, ma piegarla molte volte può lasciarla storta. L’elasticità ha dei limiti: una forza troppo grande può danneggiare il materiale invece di cambiarlo solo temporaneamente.
L’elasticità intorno a noi
L’elasticità aiuta un trampolino a spingere il saltatore verso l’alto e permette alla suola di piegarsi mentre camminiamo. La sospensione di una bicicletta usa molle per attenuare i colpi. Le parti devono essere progettate per quelle forze: un sovraccarico può renderle pericolose.
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