Les plaques mobiles de la Terre — Sciences de la Terre, 7–10 ans
La surface solide de la Terre est divisée en d’immenses morceaux qui se déplacent très lentement. Leur mouvement aide à comprendre pourquoi les continents changent de place et pourquoi certaines régions ont beaucoup de séismes ou de volcans.
Que sont les plaques tectoniques ?
Imagine la couche extérieure de la Terre comme une immense coquille d’œuf fissurée, mais avec des morceaux bien plus grands qu’un pays. Ces morceaux, appelés plaques tectoniques, glissent, s’écartent ou se poussent très lentement. Ils avancent seulement de quelques centimètres par an, presque comme vos ongles qui poussent.
Pourquoi cette idée est-elle utile ?
On avait remarqué que les contours des continents semblaient s’emboîter, mais on ne savait pas comment ils pouvaient bouger. L’idée des plaques a résolu ce mystère : les continents avancent avec elles, comme des autocollants posés sur des planches lentes. Elle relie aussi beaucoup de séismes, de volcans, de montagnes et de fonds océaniques.
Le voyage d’une plaque
Supposons que deux plaques s’éloignent de 3 centimètres par an. En 10 ans, l’écart augmente de 3 × 10 = 30 centimètres ; en 100 ans, de 3 mètres. C’est peu à l’échelle d’une vie, mais en 10 millions d’années cela ferait 300 kilomètres, assez pour transformer un océan.
La confusion fréquente
On peut raisonnablement croire que les continents traversent le fond solide de l’océan comme des bateaux sur l’eau. Ce n’est pas le cas. Les continents sont attachés à des plaques qui comprennent aussi des roches du fond océanique ; toute la pièce rigide se déplace donc ensemble.
Pourquoi cela compte hors de l’école
Les scientifiques cartographient les limites des plaques pour savoir où les séismes et les volcans sont plus probables. Les ingénieurs et les services d’urgence utilisent ces cartes pour concevoir des bâtiments, des routes et des plans d’alerte. Elles ne donnent pas le jour exact d’un séisme, mais indiquent les régions qui doivent mieux se préparer.
Continue d'explorer
Autres langues
Chargement de MyLeoNes™…