Les noms latins à thème en i — Langues anciennes, 14–17
Certains noms de la troisième déclinaison gardent un ancien i dans quelques terminaisons. Reconnaître ces thèmes en i explique des formes comme civium, turris et maria, au lieu d’en faire des exceptions arbitraires.
Un i caché laisse des indices
Les noms à thème en i appartiennent à la troisième déclinaison, mais leur ancien thème se termine par i, et pas seulement par une consonne. Cette histoire subsiste dans civium au génitif pluriel, turrī à l’ablatif singulier et maria au neutre pluriel.
Pourquoi une déclinaison a des variantes
Le latin a hérité de modèles plus anciens, puis certaines terminaisons se sont réduites avec le temps. La troisième déclinaison a rassemblé plusieurs familles et reste moins régulière ; les thèmes en i sont l’un des modèles conservés dans cet ensemble.
Tester civis
Prends civis, civis, « citoyen ». Le génitif a le même nombre de syllabes que le nominatif : c’est donc un nom à thème en i. Au génitif pluriel, remplace -is par -ium : civ-is devient civ-ium, « des citoyens ».
Tous les noms de la troisième déclinaison ne sont pas à thème en i
En voyant un nom de la troisième déclinaison, il peut sembler pratique d’écrire -ium partout. Certains thèmes consonantiques se ressemblent et quelques thèmes en i ont perdu des terminaisons anciennes ; vérifie le génitif du dictionnaire et le type du nom.
Un chemin plus rapide dans un texte
Reconnaître les thèmes en i accélère la lecture des inscriptions, des récits et de la poésie : tu identifies les terminaisons inhabituelles sans t’arrêter à chaque fois. Cela t’aide aussi à distinguer un pluriel comme civium d’une forme simplement étrange.
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