Les mots latins qui montrent — Langues anciennes, 14–17 ans
Découvre comment hic, ille et is orientent l’attention vers des personnes et des choses dans un texte.
Des mots comme « ceci » et « cela »
Le latin possède de petits mots qui dirigent l’attention du lecteur. Hic rapproche généralement une chose, ille montre souvent quelque chose de plus éloigné ou déjà mis en valeur, et is peut simplement l’identifier. Ces mots changent de terminaison pour s’accorder avec le nom qu’ils accompagnent ou remplacent.
Pourquoi montrer au lieu de répéter ?
Un locuteur doit montrer de quelle personne ou de quel objet il parle sans répéter chaque fois le nom complet. Les mots démonstratifs résolvent ce problème, mais ajoutent aussi un point de vue : « celui-ci » ne sonne pas comme « celui-là ». Dans un discours ou un récit latin, ce petit choix peut orienter la sympathie, la distance ou l’attention.
Suivre hic dans une phrase
Lis hic liber mihi placet : « j’aime ce livre ». Liber est masculin singulier, donc hic a la même forme. Dans huius libri titulum lego, « je lis le titre de ce livre », huius et libri sont tous deux au génitif singulier : le démonstratif accompagne bien le livre.
La terminaison n’est pas tout l’indice
Une erreur fréquente consiste à rattacher le démonstratif au nom le plus proche. Dans hic vir puellam videt, hic s’accorde avec vir, pas avec puellam : il est masculin nominatif, tandis que puellam est féminin accusatif. L’erreur est compréhensible, car le latin sépare souvent les mots liés et la distance sur la page trompe.
Montrer dans les récits et les arguments
La langue actuelle emploie « celui-ci », « celui-là », « le premier » et « le second » pour guider l’attention et la mémoire. Les auteurs latins font de même : ils rapprochent parfois une personne et la relèguent parfois à l’arrière-plan. En lisant, observe non seulement qui est désigné, mais aussi l’attitude que ce choix suggère.
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