Le feu a besoin d’air — Chimie, 4–6 ans
Une flamme est une transformation chimique rapide qui produit de la chaleur et de la lumière. Elle a besoin de quelque chose à brûler et d’air autour d’elle : elle s’éteint si l’un manque.
Ce dont une flamme a besoin
Une flamme continue quand elle a un combustible, comme la cire d’une bougie, et de l’air autour d’elle. Le combustible devient de nouveaux gaz, tandis que de la chaleur et de la lumière apparaissent. Si on enlève le combustible ou l’air, la flamme s’arrête.
Pourquoi c’est important
Les humains utilisent le feu depuis longtemps pour se chauffer, cuisiner et s’éclairer, mais il peut aussi se propager et faire des dégâts. Comprendre ce dont il a besoin aide à le contrôler : la mèche fournit le combustible et un couvercle peut couper l’air. Cette idée vient de l’observation des flammes.
Couvrir une bougie
Un adulte allume une petite bougie en sécurité. D’abord, la flamme brûle à l’air libre. Ensuite, l’adulte pose un verre dessus sans toucher la cire chaude. Peu après, la flamme rétrécit puis s’éteint, car l’air à l’intérieur n’est plus renouvelé.
L’erreur compréhensible
On peut raisonnablement croire qu’une flamme est un petit objet qui continuera à briller seul, surtout parce que l’air est invisible. Mais une flamme est un processus, pas une chose solide. Elle a besoin d’un apport continu de combustible et d’air, comme une personne a besoin de nourriture et d’air.
Contrôler le feu
Une bougie s’éteint quand elle a consommé sa cire, et on baisse une flamme de gaz en lui donnant moins de combustible. Les pompiers utilisent souvent de l’eau ou une couverture spéciale pour refroidir un feu ou l’éloigner de l’air. Ne teste jamais une flamme seul : un adulte doit s’occuper des bougies, allumettes et objets chauds.
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