Chaînes alimentaires — Biologie, 7–10 ans
Une chaîne alimentaire montre qui reçoit de l’énergie de qui. Elle commence par une plante et suit les liens alimentaires entre les êtres vivants.
L’énergie passe le long de la chaîne
Dans une chaîne alimentaire, un être vivant est mangé par un autre. Une plante verte utilise la lumière pour fabriquer sa nourriture ; une chenille mange la plante ; un oiseau mange la chenille. Les flèches vont de la nourriture vers celui qui la mange et montrent le déplacement de l’énergie : plante → chenille → oiseau.
Pourquoi dessiner une chaîne alimentaire ?
Il est difficile de voir tous les liens dans un champ, une mare ou une forêt. Une chaîne alimentaire rend un parcours visible et aide à se demander ce qui pourrait arriver si une partie change. Si un été sec laisse moins de plantes, il peut y avoir moins de chenilles, puis moins d’oiseaux. La chaîne est un modèle utile, pas une image complète de la nature.
Une chaîne alimentaire dans une mare
Imagine une mare avec des algues, une puce d’eau et un petit poisson. D’abord, les algues utilisent la lumière du Soleil pour fabriquer leur nourriture. Ensuite, la puce d’eau mange les algues : la flèche est donc algues → puce d’eau. Enfin, le poisson mange la puce : algues → puce d’eau → poisson. Le poisson reçoit une énergie dont l’origine est la lumière du Soleil.
Lire la flèche à l’envers
Une erreur fréquente consiste à lire plante → lapin → renard comme si « la plante mangeait le lapin ». La flèche ne montre pas qui attaque qui ; elle montre la direction de l’énergie, de la nourriture vers celui qui la mange. Comme le lapin mange la plante, la plante vient en premier. On peut penser « est mangé par » pour s’aider.
Modifier une partie de la nature
Les agriculteurs, les jardiniers et les personnes qui protègent la nature utilisent les chaînes alimentaires pour réfléchir aux conséquences. Si un pesticide tue beaucoup d’insectes, les oiseaux qui les mangent peuvent trouver moins de nourriture. Si l’on pêche trop de poissons, les animaux qui les mangent peuvent être en difficulté. Les écosystèmes réels ont de nombreuses chaînes liées : une chaîne alerte, mais ne garantit pas une prédiction.
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