Curvas de nivel — Geografía, 7–10 años
Las curvas de nivel nos ayudan a ver qué partes del terreno están más altas o más bajas en un mapa plano.
Qué muestran las curvas de nivel
Una curva de nivel une lugares que están a la misma altura sobre el nivel del mar. En un mapa, cada línea es como un escalón de una escalera invisible: al cruzarla, el terreno sube o baja una cantidad fija. Las líneas juntas muestran una pendiente inclinada; las separadas, una pendiente suave.
¿Por qué usamos curvas de nivel?
Una fotografía puede mostrar una colina, pero no dice exactamente cuánto mide ni lo difícil que sería subirla. Un mapa plano tampoco puede dibujar todas las pendientes vistas de lado. Las curvas de nivel resuelven este problema convirtiendo la altura en un dibujo que excursionistas, constructores y equipos de rescate pueden leer desde arriba.
Leer una colina
Un mapa indica que sus curvas de nivel están separadas por 20 metros. La base de una colina marca 100 m, y las líneas siguientes, 120 m, 140 m y 160 m. Una casa junto a la línea de 140 m está 40 m más arriba que la base. Si las líneas están muy juntas en un lado, ese camino es el más inclinado.
La confusión habitual
Es fácil pensar que más curvas de nivel significan siempre una colina más alta. No es así: la cantidad depende del tamaño del área representada y de la separación entre alturas. Una colina pequeña y empinada puede tener muchas líneas, mientras que una colina ancha y suave puede tener pocas. Mira los números, no solo cuántas líneas hay.
Planear una ruta real
Los senderistas usan las curvas de nivel para elegir una ruta que no sea demasiado inclinada. Los ingenieros las usan al planear carreteras, puentes o edificios, porque el agua baja por las pendientes y los cimientos necesitan un terreno adecuado. Así, un mapa ayuda a decidir no solo adónde ir, sino qué camino es más seguro y fácil.
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