Cuánto y cuántos — Lenguas extranjeras, 11–13 años
Las lenguas distinguen entre cosas que se cuentan y cantidades que no se cuentan una a una. Esto cambia las palabras de preguntas, cantidades y peticiones cotidianas.
Contar objetos o medir una cantidad
Algunos sustantivos nombran cosas separadas: tres manzanas, dos sillas y muchas ideas. Otros nombran una sustancia o una cantidad: agua, arroz o información. Una lengua puede usar palabras distintas para preguntar y expresar cantidades en cada caso.
Por qué las lenguas hacen esta distinción
Necesitamos preguntar el número exacto de objetos, pero también pedir una cantidad de sopa, arena o tiempo. Tratar ambos tipos igual podría hacer confusas las peticiones. La gramática ofrece palabras útiles para cada caso, aunque el límite puede variar entre lenguas.
Elegir la pregunta adecuada
Imagina una tienda en inglés. Ves seis naranjas, así que preguntas How many oranges are there? Ves zumo, así que preguntas How much juice is there? La primera respuesta puede ser six; la segunda necesita una cantidad, como two litres. El sustantivo decide el patrón.
La trampa de traducir palabra por palabra
Quien aprende puede decir How many water? porque el agua es una cosa en la vida diaria, o How much apples? porque un montón parece una cantidad. Es comprensible: podemos contar vasos de agua y medir un montón. La lengua elige la perspectiva habitual del sustantivo.
En una tienda, un café o la cocina
Usas esta distinción al comprar comida, seguir una receta o comprobar las provisiones: How many eggs do we need? How much flour is left? También sirve para el tiempo, el dinero y otras cantidades. Una pequeña elección gramatical puede evitar un malentendido práctico.
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