Variables: nombres para información que cambia — Informática, 11–13 años
Una variable da un nombre a una información para que un programa pueda guardarla y cambiarla.
Qué hace una variable
Una variable es un lugar con nombre para guardar un valor, como una puntuación, un nombre o el número de vidas restantes. El nombre ayuda al programa a encontrar ese valor después. El valor puede mantenerse igual o cambiar mientras el programa funciona.
Por qué usamos variables
Los programas a menudo necesitan trabajar con información que no se conoce de antemano, como la respuesta de un jugador o una puntuación que cambia. Sin variables, habría que escribir una instrucción distinta para cada valor posible. Los nombres permiten que unas mismas instrucciones sirvan para muchos casos.
Ejemplo: una puntuación acumulada
Establece score en 0 al principio. Cuando el jugador atrapa una estrella, suma 10, así que score pasa a ser 10; después de una segunda estrella, vuelve a sumar 10 y pasa a 20. La misma variable guarda el total actual sin necesitar un nombre nuevo cada vez.
Trampa: confundir el nombre con su valor
Es fácil pensar que score es el número mismo, pero score solo es el nombre del número actual. Si score cambia de 10 a 20, el nombre no ha cambiado. La confusión es comprensible porque solemos hablar de una caja etiquetada y de lo que contiene como si fueran lo mismo.
Dónde aparecen las variables
Una aplicación del tiempo guarda la temperatura actual, una aplicación bancaria guarda un saldo y un juego guarda una puntuación o una posición. Cada valor puede cambiar, pero el programa sigue necesitando referirse a él. Las variables hacen manejable y clara esa información cambiante.
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