Aminoácidos y enlaces peptídicos — Química, 14–17
Comprende cómo los aminoácidos se unen en cadenas que se pliegan para formar proteínas. Química, 14–17 años.
Unidades pequeñas, cadenas largas
Un aminoácido tiene un grupo amino y un grupo de ácido carboxílico, además de un grupo lateral que lo diferencia de los demás. El grupo carboxilo de uno puede unirse al grupo amino de otro, formando un enlace peptídico, −CO−NH−, y liberando agua. Muchos aminoácidos unidos forman un polipéptido.
¿Por qué construir cadenas peptídicas?
Las células necesitan moléculas que formen estructuras, aceleren reacciones y transporten mensajes. Un solo aminoácido no puede hacer todos esos trabajos, pero una cadena puede plegarse en una forma tridimensional precisa. Unir un conjunto limitado de aminoácidos en órdenes diferentes crea una enorme variedad de moléculas útiles.
Unir glicina y alanina
La glicina es C₂H₅NO₂ y la alanina es C₃H₇NO₂. Quita OH del grupo carboxilo de la glicina y H del grupo amino de la alanina: forman H₂O. Las partes restantes se unen: C₂H₅NO₂ + C₃H₇NO₂ − H₂O = C₅H₁₀N₂O₃, con un enlace peptídico −CO−NH−.
Un enlace peptídico no es iónico
Es fácil llamar iónico al enlace entre aminoácidos porque los grupos amino y ácido pueden ganar o perder protones. Es razonable al pensar en aminoácidos en agua, pero un enlace peptídico es un enlace covalente −CO−NH− formado al compartir electrones. La cadena aún puede tener grupos laterales con carga en otros lugares.
Proteínas en la vida y la medicina
Tus enzimas, músculos, anticuerpos y muchas hormonas son proteínas hechas de cadenas peptídicas. La digestión rompe esas cadenas en aminoácidos, y las células vuelven a unirlos al fabricar proteínas nuevas. Algunos medicamentos imitan, bloquean o sustituyen formas de proteínas, por lo que la química de la cadena importa.
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