Ayudantes que aceleran reacciones — Química, 7–10 años
Algunas sustancias hacen que una reacción química sea más rápida sin gastarse. Las enzimas de los seres vivos son ejemplos naturales, y esta idea ayuda a entender la digestión y algunos productos de limpieza.
Un ayudante de la reacción
Un catalizador es una sustancia que ayuda a que una reacción química ocurra más deprisa, pero sigue presente después. Ofrece a las partículas que reaccionan un camino más fácil para cambiar. Puede hacer falta muy poca cantidad para ayudar a mucho material.
¿Por qué usar un catalizador?
Algunas reacciones útiles serían demasiado lentas a temperatura normal. Un catalizador permite que ocurran deprisa sin necesitar tanto calor, lo que puede ahorrar energía y evitar daños en otros materiales. Los científicos buscan catalizadores seguros para acelerar procesos.
Una enzima en la digestión
El pan contiene almidón, una sustancia grande que el cuerpo no puede usar con facilidad. En la boca, una enzima de la saliva empieza a transformar parte del almidón en azúcares más pequeños. La enzima no es el azúcar ni se gasta como alimento: ayuda a que el cambio ocurra rápido a la temperatura corporal.
No es un ingrediente
Es razonable pensar que una sustancia debe gastarse si ayuda a formar otra nueva. Un catalizador es diferente: ayuda a la reacción, pero no es uno de los productos finales. La reacción sigue necesitando reactivos; el catalizador solo cambia lo fácil que resulta que reaccionen.
En coches y seres vivos
El convertidor catalítico de un coche contiene materiales especiales que ayudan a transformar algunos gases dañinos del escape en gases menos dañinos. El cuerpo usa enzimas como catalizadores en la digestión y en otras reacciones. En ambos casos, el ayudante hace práctica una transformación lenta sin ser el combustible ni el alimento.
Sigue explorando
Otros idiomas
Cargando MyLeoNes™…