Warum Kometen Schweife bekommen — Astronomie, 7–10 Jahre
Ein Komet kann sich von einem dunklen, gefrorenen Brocken in ein helles Objekt mit langem Schweif verwandeln, wenn er sich der Sonne nähert.
Ein Komet ist ein Reisender aus Eis und Staub
Weit von der Sonne entfernt ist ein Komet eine kalte, dunkle Kugel aus gefrorenen Gasen, Staub und Gestein. In Sonnennähe erwärmt sich das Eis, wird zu Gas und nimmt Staub mit, sodass eine leuchtende Wolke und ein Schweif entstehen.
Warum erscheint der Schweif?
Menschen sahen Kometen plötzlich erscheinen und verschwinden und suchten deshalb nach einem Muster. Sie mussten erklären, wie ein kleines Objekt am Himmel riesig werden konnte. Sonnenlicht und ein Teilchenstrom der Sonne drücken das freigesetzte Gas und den Staub von der Sonne weg.
Der Halleysche Komet, Schritt für Schritt
1. Der Halleysche Komet wurde 1986 von der Erde aus gesehen. 2. Er umkreist die Sonne und kehrt ungefähr alle 76 Jahre zurück. 3. Seine nächste Rückkehr wird für 2061 erwartet. 4. In Sonnennähe setzt erwärmtes Eis Gas und Staub frei, und Licht macht den Schweif sichtbar.
Der Schweif ist nicht immer hinten
Es liegt nahe zu denken, der Schweif bleibe hinter dem Kometen wie eine Fahne an einem fahrenden Fahrrad. Tatsächlich drücken Sonnenlicht und Teilchen ihn meist von der Sonne weg, auch wenn der Komet anders fliegt. Deshalb kann sich seine Richtung ändern.
Kometen als Zeitkapseln
Kometen entstanden aus Material, das beim Beginn des Sonnensystems übrig blieb, und können deshalb Hinweise aus dieser fernen Zeit bewahren. Raumsonden flogen an Kometen vorbei, fotografierten ihre Oberflächen und untersuchten ihren Staub. So prüfen Forschende Ideen über die Entstehung der Planeten.
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