Como o GPS encontra a tua localização — Tecnologia, 11–13 anos
O GPS não olha do espaço para te ver. Compara sinais enviados por satélites, medidos com grande precisão, para calcular onde estás na Terra.
A ideia
Vários satélites enviam sinais com a hora a que foram enviados. O teu telemóvel compara as horas de chegada e calcula a distância aproximada a cada satélite. Três ou mais distâncias podem indicar um único lugar no mapa.
Porque foi necessário
Os mapas são úteis, mas não sabem em que estrada estás. Antes, a navegação dependia muitas vezes de referências visíveis, bússolas ou de alguém que lesse coordenadas. O GPS resolve o problema de encontrar uma posição automaticamente, mesmo sem pontos conhecidos.
Um exemplo resolvido
Imagina que o teu telemóvel recebe sinais de três satélites. Os tempos indicam que estás a 20 km do satélite A, 25 km do B e 30 km do C. Desenha três círculos com esses raios num mapa: o ponto de encontro é a posição estimada. O GPS real corrige ainda erros do relógio e do sinal.
O erro comum
É fácil pensar que o GPS funciona porque um satélite tira uma fotografia tua. Parece lógico, porque o mapa mostra um ponto em movimento, mas esse ponto é calculado a partir de sinais, não visto do espaço. Prédios altos, árvores ou tempos imprecisos podem fazer a estimativa variar.
Onde é utilizado
O GPS ajuda uma aplicação de navegação a escolher um percurso e permite a um serviço de emergência encontrar aproximadamente quem telefona. Também é usado por navios, aviões, agricultores e relógios desportivos. Como a localização é uma estimativa, decisões importantes podem juntar mapas, rádio ou outros instrumentos.
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