Cómo encuentra tu ubicación el GPS — Tecnología, 11–13 años
El GPS no te observa desde el espacio. Compara señales de satélites, medidas con mucha precisión, para calcular dónde estás en la Tierra.
La idea
Varios satélites envían señales con la hora a la que salieron. Tu teléfono compara las horas de llegada y calcula su distancia aproximada a cada satélite. Tres o más distancias pueden señalar un solo lugar en el mapa.
Por qué se necesitaba
Los mapas son útiles, pero no saben en qué carretera estás. Antes, la navegación dependía de lugares reconocibles, brújulas o de alguien que leyera coordenadas. El GPS resuelve el problema de localizarse automáticamente, incluso sin puntos conocidos.
Un ejemplo paso a paso
Imagina que tu teléfono recibe señales de tres satélites. Los tiempos indican que estás a 20 km del satélite A, 25 km del B y 30 km del C. Dibuja tres círculos con esos radios en un mapa: donde se cruzan está tu posición estimada. El GPS real también corrige errores del reloj y de la señal.
El error común
Es fácil pensar que el GPS funciona porque un satélite te fotografía. Parece lógico porque el mapa muestra un punto que se mueve, pero ese punto se calcula con señales, no se ve desde arriba. Los edificios altos, los árboles o una mala sincronización pueden desviarlo.
Dónde se utiliza
El GPS ayuda a una aplicación de navegación a elegir una ruta y permite a los servicios de emergencia localizar aproximadamente a quien llama. También lo usan barcos, aviones, agricultores y relojes deportivos. Como es una estimación, las decisiones importantes pueden combinarlo con mapas, radio u otros instrumentos.
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