Hereditariedade e variação — Ciências, 11–13
Os descendentes recebem informação genética dos progenitores, mas não são cópias exactas. As diferenças herdadas e as diferenças influenciadas pelo ambiente ajudam a explicar porque os membros de uma espécie se parecem, mas variam.
O que significa hereditariedade
A hereditariedade é a transmissão de informação genética dos progenitores para os descendentes. Essa informação ajuda a formar características como o grupo sanguíneo, a cor dos olhos ou a cor das flores de uma planta. Variação significa que os indivíduos da mesma espécie têm diferenças; algumas vêm dos genes, outras do ambiente e muitas de ambos.
Porque estudar as diferenças?
Os agricultores e criadores notaram que os progenitores se parecem muitas vezes com os descendentes, mas que características úteis podiam surgir em graus diferentes. Os cientistas precisavam de explicar ambos os padrões sem afirmar que cada característica era determinada por um só progenitor. Estudar a hereditariedade ajuda a compreender semelhanças familiares, doenças genéticas e mudanças nas populações ao longo das gerações.
Exemplo com a cor das flores
Imagina que uma planta recebe de cada progenitor uma versão de um gene para flores roxas, escrita P e P. Passo 1: cada progenitor transmite uma versão à semente. Passo 2: a semente recebe P de ambos, ficando com o par PP. Passo 3: a planta desenvolve flores roxas. Isto prevê uma possibilidade genética; a luz, o solo e a água ainda podem afectar o crescimento.
Os genes não explicam tudo
É um erro compreensível pensar que cada característica visível vem inteiramente dos genes, porque as semelhanças familiares são fáceis de notar. A altura mostra porque isso é incompleto: os genes influenciam o intervalo possível, mas a alimentação e a saúde também contam. Outras características, como uma cicatriz ou um bronzeado, não passam aos filhos através dos genes.
A hereditariedade no mundo
Os médicos usam padrões de hereditariedade para estimar a probabilidade de algumas doenças genéticas, enquanto os conselheiros ajudam as famílias a interpretar os resultados. Os criadores de plantas e animais seleccionam características herdadas, como a resistência a doenças. A análise do ADN também pode ajudar a identificar pessoas, mas um resultado genético indica probabilidades, não descreve completamente uma pessoa.
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