O atrito pode abrandar as coisas — Física, 4–6 anos

As superfícies que roçam umas nas outras podem fazer abrandar os objectos e ajudar-nos a agarrar melhor.

Ideia

Quando duas superfícies roçam, tornam mais difícil que uma deslize sobre a outra. Este roçar chama-se atrito. As superfícies ásperas costumam abrandar mais o deslizamento do que as lisas, embora ambas possam roçar.

Porquê

As pessoas precisavam de perceber porque é que uma caixa a deslizar parava e porque é que os sapatos conseguiam agarrar-se ao chão. O atrito explica as duas coisas: pode gastar o movimento ao abrandar objectos, mas também pode ser útil. Sem atrito suficiente, seria difícil andar e segurar coisas.

Experimenta

Faz deslizar o mesmo carrinho sobre uma mesa lisa e depois sobre uma toalha. Dá-lhe um empurrão parecido de cada vez. Na mesa, percorre cerca de 80 centímetros antes de parar; na toalha, percorre cerca de 20 centímetros. A toalha cria mais atrito, por isso o carrinho pára mais cedo.

Um erro comum

É tentador pensar que o atrito é sempre mau porque faz parar um carrinho. Isso parece certo quando queremos que as coisas deslizem. Mas o mesmo roçar permite que os sapatos agarrem o chão, por isso retirar todo o atrito tornaria os movimentos mais difíceis, não mais fáceis.

Fora da escola

O atrito ajuda as solas dos sapatos a agarrar, os travões das bicicletas a abrandar as rodas e os lápis a deixar marcas no papel. Também se reduz o atrito quando é preciso que peças deslizem, usando superfícies lisas ou óleo nas máquinas. Usa-se apenas o necessário para cada tarefa.

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