Flutuar e afundar — Educação física, 7–10 anos
Um objeto pode flutuar quando a água o empurra para cima com força suficiente para o sustentar. A forma também conta: por isso, um navio pesado de aço pode flutuar, enquanto um pequeno prego de aço afunda.
A água empurra para cima
Quando colocas algo na água, a água empurra-o para cima. Se esse empurrão conseguir sustentar o peso do objeto, ele flutua; se não, afunda. Um objeto não flutua apenas por ser leve: também importa a quantidade de água que a sua forma desloca.
O problema que os barcos resolvem
As pessoas precisavam de transportar pessoas e cargas pesadas pela água sem afundar. Um pedaço sólido de metal costuma afundar, mas uma forma oca pode distribuir o peso e afastar água suficiente para flutuar. Por isso, os construtores de barcos planeiam a forma, não apenas o material.
A testar barro
Pega numa bola de pasta de modelar e coloca-a na água: afunda. Retira-a, transforma exatamente a mesma pasta num pequeno barco com o interior oco e coloca-o com cuidado na água. Pode flutuar porque a forma de barco desloca mais água antes de a água entrar na pasta.
O erro mais comum
É razoável pensar que tudo o que é feito de metal tem de afundar, porque uma chave de metal afunda num copo. Mas flutuar não depende apenas do material. Um navio tem uma forma oca cheia de ar, por isso a sua forma inteira pode deslocar água e receber apoio suficiente para cima.
Onde aparece
Os barcos, os ferries e os navios de carga são concebidos para deslocar água suficiente e se manterem à tona. Os coletes salva-vidas acrescentam uma forma leve e cheia de ar à volta da pessoa, ajudando a água a sustentá-la. Os mergulhadores mudam a flutuabilidade ao adicionar ou libertar ar do equipamento.
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