Galleggiare e affondare — Educazione fisica, 7–10
Un oggetto può galleggiare quando l’acqua lo spinge verso l’alto abbastanza da sostenerlo. Anche la forma conta: per questo una pesante nave d’acciaio galleggia, mentre un piccolo chiodo d’acciaio affonda.
L’acqua spinge verso l’alto
Quando metti qualcosa nell’acqua, l’acqua lo spinge verso l’alto. Se questa spinta può sostenere il peso dell’oggetto, esso galleggia; altrimenti affonda. Un oggetto non galleggia solo perché è leggero: conta anche quanta acqua sposta la sua forma.
Il problema risolto dalle barche
Le persone avevano bisogno di trasportare persone e merci pesanti sull’acqua senza affondare. Un pezzo pieno di metallo di solito affonda, ma una forma cava può distribuire il peso e spostare abbastanza acqua per galleggiare. Perciò i costruttori progettano la forma, non solo il materiale.
Provare con l’argilla
Prendi una pallina di plastilina e mettila nell’acqua: affonda. Toglila, trasforma la stessa plastilina in una piccola barca con il centro vuoto e appoggiala delicatamente sull’acqua. Può galleggiare perché la forma sposta più acqua prima che l’acqua riempia la plastilina.
L’errore più comune
È ragionevole pensare che tutto ciò che è fatto di metallo debba affondare, perché una chiave metallica affonda in un bicchiere. Ma galleggiare non dipende solo dal materiale. Una nave ha una forma cava piena d’aria, quindi tutta la sua forma può spostare acqua e ricevere una spinta sufficiente verso l’alto.
Dove si usa
Barche, traghetti e navi da carico sono progettati per spostare abbastanza acqua e restare a galla. I giubbotti salvagente aggiungono intorno alla persona una forma leggera piena d’aria, che aiuta l’acqua a sostenerla. I subacquei cambiano il galleggiamento aggiungendo o lasciando uscire aria dall’attrezzatura.
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