O ciclo da água — Geografia, 11–13 anos
A água está sempre a circular entre o solo, o ar, os rios, os mares e os seres vivos. O ciclo da água liga estes lugares e explica a relação entre a chuva, as nuvens e a água corrente.
A água muda continuamente de lugar
O Sol aquece a água e uma parte transforma-se em vapor de água invisível. O vapor sobe, arrefece e forma pequenas gotas nas nuvens; mais tarde, a água cai como chuva ou neve. Pode infiltrar-se no solo, correr para um rio ou voltar ao ar através das plantas e da água à superfície.
Porquê seguir o percurso da água?
É importante saber de onde vem a água, para onde vai e com que rapidez regressa. Isto conta ao planear o abastecimento de água potável, a agricultura ou a proteção contra cheias. O ciclo é um modelo para acompanhar a água, não um circuito perfeito que demora sempre o mesmo tempo.
Uma gota sobre uma cidade
Imagina uma gota no mar. Passo 1: a luz solar aquece-a e ela evapora. Passo 2: o vapor arrefece e forma uma nuvem. Passo 3: a gota cai como chuva numa colina. Passo 4: escorre para um ribeiro, depois para um rio e regressa ao mar, pronta para recomeçar.
A armadilha: a água não desaparece
Quando uma poça seca, pode parecer que a água desapareceu. Na verdade, as suas moléculas transformaram-se em vapor e misturaram-se com o ar, por isso os nossos olhos já não as veem. A mesma ideia explica por que seca a roupa molhada, embora não pareça cair água.
A água em decisões reais
Uma cidade que planeia uma nova albufeira estuda a chuva, os rios, a água subterrânea e a evaporação. Os agricultores usam o mesmo raciocínio para decidir quando pode ser necessária a rega. Numa cidade, cobrir o solo com pavimento pode reduzir a infiltração e fazer a água da chuva escoar mais depressa, aumentando o risco de cheias.
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