Le cycle de l’eau — Géographie, 11–13
L’eau circule sans cesse entre le sol, l’air, les rivières, les mers et les êtres vivants. Le cycle de l’eau relie ces lieux et explique le lien entre la pluie, les nuages et l’eau qui coule.
L’eau change sans cesse de place
Le Soleil réchauffe l’eau et une partie devient de la vapeur d’eau invisible. La vapeur monte, se refroidit et forme de minuscules gouttes dans les nuages ; ensuite, l’eau tombe sous forme de pluie ou de neige. Elle peut pénétrer le sol, rejoindre une rivière ou revenir dans l’air depuis les plantes et l’eau de surface.
Pourquoi suivre le parcours de l’eau ?
Il est important de savoir d’où vient l’eau, où elle va et à quelle vitesse elle revient. Cela compte pour prévoir l’eau potable, l’agriculture ou la protection contre les inondations. Le cycle est un modèle pour suivre l’eau, pas une boucle parfaite qui prend toujours le même temps.
Une goutte au-dessus d’une ville
Imagine une goutte dans la mer. Étape 1 : le soleil la réchauffe et elle s’évapore. Étape 2 : la vapeur se refroidit et forme un nuage. Étape 3 : la goutte tombe en pluie sur une colline. Étape 4 : elle rejoint un ruisseau, puis une rivière, et retourne à la mer, prête à recommencer.
Le piège : l’eau ne disparaît pas
Quand une flaque sèche, on peut croire que l’eau a disparu. En réalité, ses molécules sont devenues de la vapeur et se sont mélangées à l’air, si bien que nos yeux ne les voient plus. La même idée explique pourquoi les vêtements mouillés sèchent, sans que l’eau semble tomber.
L’eau dans les décisions réelles
Une ville qui prévoit un nouveau réservoir étudie les pluies, les rivières, les eaux souterraines et l’évaporation. Les agriculteurs utilisent le même raisonnement pour décider quand l’irrigation peut être nécessaire. En ville, recouvrir le sol de béton réduit l’infiltration et accélère l’écoulement de la pluie, ce qui augmente le risque d’inondation.
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