Verbos modais e certeza — Línguas estrangeiras, 14–17 anos

Como pequenas palavras mostram possibilidade, obrigação, autorização e confiança. Línguas estrangeiras, 14–17 anos.

Mais do que uma acção

Os verbos modais acrescentam a opinião do falante sobre uma acção. «Tens de sair» apresenta uma obrigação forte, «podes sair» dá autorização e «podes sair» também pode apresentar uma possibilidade, dependendo do contexto. A acção é semelhante, mas a relação com ela muda; por isso, o modal altera a mensagem.

O problema do compromisso

Raramente queremos apresentar todas as ideias como simplesmente verdadeiras ou falsas. Precisamos de mostrar o grau de certeza, o que esperamos ou o que outra pessoa pode ou tem de fazer. As palavras modais resolvem este problema ao marcar o compromisso do falante. Sem elas, «Está a chover» e «Deve estar a chover» soariam demasiado semelhantes.

Ler a força da frase

Imagina nuvens escuras e uma aplicação meteorológica que indica 70% de probabilidade de chuva. «Pode chover» diz que a chuva é possível. «Deve chover» sugere uma expectativa, talvez porque a previsão o indique. «Tem de estar a chover» soa a uma conclusão baseada em provas fortes, como água a cair. O modal muda a confiança do falante, não as nuvens.

Uma palavra, várias funções

Quem aprende uma língua tende a dar uma única tradução a cada modal e a usá-la sempre assim. É compreensível, porque os dicionários precisam de equivalentes curtos, mas o contexto decide se «must» significa obrigação ou uma conclusão muito provável. Compara «Tens de usar capacete» com «Deves estar cansado». Observa a situação, não apenas a palavra.

Em conselhos e avisos

Os verbos modais moldam escolhas diárias: «Devias fazer uma cópia dos teus ficheiros» é um conselho, enquanto «Tens de mostrar o documento de identificação» é uma regra. Num e-mail, «Podias enviar o link?» torna o pedido menos directo do que «Envia o link». Lê bem a força da frase, sobretudo em instruções de segurança, placas e mensagens de pessoas com autoridade.

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